La quarantaine désigne ici le fait d'isoler un nouveau chat entrant dans un foyer, des autres animaux déjà présents (chat ou autre animal).

Elle est obligatoire à chaque fois que l'on introduit un animal qui a été pris en charge sans que l'on connaisse son état de santé (par exemple les chats errants), dans un nouveau lieu.

Tout d'abord, lorsqu'un chat change d'environnement, le chat peut présenter un stress important, qui fragilise son immunité, ce qui le rend donc plus vulnérable.

L'isoler permet alors de réduire l'anxiété en ne l'exposant pas à d'autres animaux, en limitant le nouvel environnement à une seule pièce, en facilitant son acclimatation à de nouvelles habitudes (litière, alimentation et eau) en douceur.

Cela donne également la possibilité d'observer son comportement dans ces conditions optimisées.

Mais la quarantaine sert principalement à limiter la transmission de maladies infectieuses ou parasitaires entre le nouvel arrivant et les animaux de la famille. En effet, un chat peut paraître sain mais incuber certains pathogènes, ce qui le rend contagieux. Attention, bien que les chats du foyer soient vaccinés, ils ne sont pas protégés contre tous les pathogènes et peuvent être contaminés.

La quarantaine laisse ainsi le temps de vérifier si le chat est porteur de certaines maladies et développe des symptômes, et permet de pratiquer certains soins et tests si besoin.

 Les principales maladies à surveiller sont le coryza, le typhus, la gale, la teigne, les pathologies à calicivirus, la leucose, etc.

 Les signes à guetter sont : le changement de comportement (chat moins vigoureux), la toux, des éternuements, des plaques sans poil, des démangeaisons, des vomissements, des diarrhées...

Avant toute chose, il est important de réfléchir à la pièce utilisée, car il faut éviter de déplacer le chat une fois la quarantaine commencée. Cela diminuerait son efficacité et entraînerait un stress supplémentaire chez l'animal.

 La pièce choisie pour effectuer l'isolement devra bien entendu être confortable et présenter tous les éléments nécessaires au bien être du chat, à savoir de la nourriture, de l'eau, une litière, des jeux, un coin repos et un arbre à chat. (optionnel).

Il est préférable de couvrir les surfaces sensibles (canapé par exemple) avec des plaids, des couvertures ou des serviettes, d'enlever les tapis ou autres objets sensibles : les chats errants peuvent parfois avoir un pelage sale ou ne pas être habitués à la litière, nous ne connaissons pas encore son comportement, il vaut mieux donc être prudents.

L'endroit désigné pour isoler les chats doit être nettoyé et désinfecté après chaque séjour d'un animal.

Pour qu'une quarantaine soit efficace, il faut respecter plusieurs règles :

• aucun contact entre les animaux, pas même sous la porte
• l'animal en quarantaine a ses propres linges (plaids, coussins, etc), les autres animaux ne doivent pas les approcher
• se laver les mains à chaque fois que l'on entre ou sort de la pièce d'isolement

Il est évident que les animaux provenant de différents milieux ne peuvent pas être isolés ensemble puisqu'ils n'ont pas été exposés aux mêmes pathogènes et si l'un d'eux est porteur d'une maladie, il la transmettrait aux autres.

Il est crucial de respecter ces mesures pour éviter toute contamination, même si certains chats n'apprécieront pas d'être enfermés dans une pièce, et qu'il peut devenir plus difficile de les maintenir en quarantaine.

Cas particulier en cas de suspicion d'une maladie très contagieuse, comme le typhus :

Il est impératif de changer de vêtements et de chaussures à chaque fois que l'on entre ou sort de la pièce d'isolement, vous pouvez donc prévoir une tenue spécifique pour cette pièce ou prévoir une combinaison à mettre par dessus ses vêtements, un équipement utilisé pour les blocs chirurgicaux.

Il ne faut absolument pas qu'un germe puisse être transmis, il est donc nécessaire de laver les vêtements contaminés à 60°C, de décontaminer ses chaussures dans une bassine contenant du désinfectant et il est conseillé de se doucher après une visite de l'animal.

Un linge imbibé d'eau doit être placé devant la porte pour empêcher l'air contaminé de passer.

La durée minimale de la quarantaine est fixée à 15 jours, mais peut varier selon certains critères :

• si le chat présente des symptômes préoccupants, il faut alors attendre sa guérison avant de le laisser sortir
• si les traitements ne fonctionnent pas, il faudra alors discuter avec le vétérinaire
• si certains résultats de tests vétérinaires ne permettent pas de le laisser sortir, il faudra alors discuter avec le vétérinaire

 Si le chat est en bonne santé, a été vu en consultation par le vétérinaire, il peut alors sortir du confinement et rejoindre ses congénères.